一代仁爱君王——明仁宗朱高炽

明仁宗朱高炽是明成祖朱棣的长子，生性沉静温和，言行有度，爱好读书，深得明太祖朱元璋的喜爱，在1395年被立为燕王世子。传说这位世子体态肥胖，喜静厌动，每次出门总要有两个内侍扶着才能行动，而且走起路来总是跌跌撞撞，也有一些史籍上说朱高炽是位坡子。传说可能会有些夸张，但由此也可看出，我们这位明仁宗确实珠圆玉润，。俗话说体胖者心宽，朱高炽之所以为明仁宗，可以看出这位皇帝仁爱淑德，坊间也流传着一些他的仁爱故事。
在朱高炽未当皇帝之前，是朱元璋尤其喜爱的一位孙儿，这也与他的仁爱之心有关。话说在朱高炽被封为燕王世子那年冬天的一个早晨，朱元璋派秦、晋、周、燕四国世子前去各个宫门检阅军队。一炷香时间之后，秦、晋、周三国的世子都已经回来向朱元璋汇报完工作情况，只有我们这位燕王世子迟迟未归。朱元璋皇帝心里尤其不爽，心想这位世子肯定偷懒去了，办事能力也这么差，朱元璋心里十分窝火。又过了半柱香的时间，朱高炽才匆忙赶回回禀皇帝，朱元璋气冲冲的问他：“别的世子早已回禀，你为何用了这么长时间了，拖拖拉拉的现在才回来？”朱高炽告诉皇帝，“孙儿前去城门的时候，见那些士兵们正在吃早饭，孙儿想如果现在检查必定耽误士兵们吃饭，检查完之后他们的早饭也就凉了。这么冷的天，孙儿不忍看他们吃冷掉的饭菜，就等他们吃完后才开始检查的，所以就回来晚了，还请爷爷见谅。”朱元璋听后，觉得这位孙儿体恤下属，有一颗仁爱之心，瞬间转怒为喜，心里更加喜爱朱高炽。
朱高炽喜爱读书，心中颇有文墨，文笔十分出彩，再加上写得一手好字，朱元璋就让他帮忙处理朝政、甄选奏章。这天，朱元璋在处理奏章的时候发现，这连续好几天的奏章都是关于人民生活，旱涝灾情的，心中尤为不解，便问朱高炽为何总挑这种奏章上报。朱高炽这样告诉皇帝，“禀皇爷爷，俗话都说民以食为天，现在好多地方都有旱涝灾情，百姓们不能温饱，这关乎百姓的生存，孙儿觉得这样的事情十分紧迫，所以就擅作主张，还请皇爷爷恕罪。”朱元璋听完之后觉得这位孙儿虽然生在皇家，没尝过苦头，却如此知道民间疾苦，爱民如子，心中对他的喜爱又增加了些许。
朱元璋对朱高炽如此喜爱也在以后帮助了朱高炽顺利登位奠定了厚实的基础。朱高炽的父亲朱棣一生嗜武，十分喜爱性格颇似自己的儿子朱高煦，觉得朱高炽过于仁弱，没有魄力，以后会遭大臣们欺压。以至于在后来的皇位候选人的问题上想要废掉朱高炽，扶持朱高煦。然，朱高炽仁爱、儒雅，深得大臣们的拥戴，加上其长子之位和朱元璋生前对他的喜爱，废之无名，朱棣思来想去也就作罢，朱高炽就保住了他的太子之位。朱高炽能够顺利保位进而登基为皇，在此不得不提靖难一役。当年，朱棣发兵靖难，命朱高炽留守燕国之城北京。朱高炽带领士兵成功阻挡了建文帝的大将李景隆的五十万大军，保住了北京城。这一战役对于朱棣靖难起着关键性的作用，也为朱高炽日后登基加大了筹码。
朱棣登基之后想要将都从南京迁到北京，永乐十八年，新都城北京建设完工。朱棣命太子朱高炽先去查看情况，为迁都之事做好准备工作。朱高炽在前往北京的途中未乘坐车轿，而是一路骑马前行，目的是可以看到沿途老百姓的生活情形。这天，朱元璋路过山东邹县，当时该县城正在闹旱灾，百姓颗粒无收。朱高炽见到百姓在路边采集草籽，颇为不解，便下马问其究竟。百姓们告诉朱高炽，旱灾严重，粮食颗粒无收，只能采集草籽果腹。朱高炽遂命一位老者带他去自家住的地方看看，老者不敢违抗。朱高炽看到这位老者的家是一间土屋，墙壁坍塌，房顶露天，炕上连张苇席都没有。朱高炽心中难受万分，遂命该县城官员开仓赈粮，并将自己随身携带的银两分给了老百姓。
明仁宗朱高炽以仁爱之名留名于历史，这样一颗仁爱之心也帮助他顺利登位。历史记载，明成祖朱棣去世时，众大臣力挺朱高炽，并在英国公张辅、阁臣杨荣等大臣们的精心安排下，避免了朱高煦、朱高燧的趁机作乱，朱高炽顺利登基。永乐二十二年年，朱高炽登基为帝，改年号为洪熙。朱高炽登基之后首先赦免了建文帝的旧臣和一些遭连坐被流放到边境的官员及其家属，平反了众多冤狱，并规定以后对待犯人不得使用宫刑。朱高炽的一系列政策得到了百姓的爱戴和拥护，也缓解了统治阶级内部的矛盾，开创了一派盛世景象。
明仁宗朱高炽仁政爱民，崇尚儒家，在其在位期间儒家思想得到了很大的发展。在这里不得不提一下“南十六、北四十”这一科举制度。朱高炽长期为太子，经常跟在皇帝身边处理政务，旁观朝政，不仅对大臣们深有了解，启用了一些清廉正直的好官，对科举制度也有着自己的想法。当时南方人聪明刻苦，每届的科举中上榜人数南方人所占最多；北方人天性淳朴、忠贞，且身体素质比南方人要好，也是朝廷不能缺少的支柱。为了缓和这一科举矛盾，朱高炽规定科举录取人数中南方占六十，北方人占四十，维持了朝堂上的势力平衡。这一制度一直沿用到清朝。
朱高炽勤政爱民。成为一代明君也与其不近女色有关。传说朱高炽只有两位老婆，一位是张皇后，一位是谭妃。张皇后贤惠淑良，谭妃也深明大义。俗话说，每一位成功男人的背后总有一位默默支持他的好女人，而我们这位明仁宗却有两位贤良淑德的贤内助。后宫稳固这也许就是明仁宗能够安心管理朝政的重要原因，只娶两位妃子的皇帝在历史上更是少之又少，只能说这位明仁宗不仅是位仁爱的好皇帝，也是一位忠贞的好丈夫。
朱高炽在位期间处处以唐太宗为楷模，勤政爱民，体恤民情，人民得以修养生息，生产力也得到了空前绝后的发展，明朝再次进入一个强盛时期，与其儿子明宣宗朱瞻基一同史称“仁宣之治”。
公元1425年，明仁宗朱高炽驾崩，谥号孝昭皇帝，庙号仁宗。朱高炽在位期间为明朝的发展做出了重大的贡献，爱民如子，勤于朝政，施行了一系列开明的政策，成就了一代仁君。