北元魏，分东西。宇文周，兴高齐。
【译文】北朝指的是元魏。元魏后来分裂成东魏和西魏。西魏被宇文觉篡了位，建立了北周；东魏被高洋篡了位，建立了北齐。
【解读】北朝（公元386年—公元581年）是中国历史上与南朝同时代的北方鲜卑族政权的总称，其中包括了东魏、西魏、北齐、北周等数个王朝。
北魏（386～557），鲜卑族拓跋珪建立的封建王朝，是南北朝时期北朝第一个朝代。魏孝文帝迁都洛阳，改本姓拓跋为元，所以历史上也称元魏。
从北魏分裂出来的割据政权东魏（534年―550年），都邺（今河北临漳县西，河南安阳市北），以晋阳（今山西省太原市西南）为别都，高欢坐镇晋阳遥控朝廷，有今河南汝南﹑江苏徐州以北，河南洛阳以东的原北魏统治的东部地区，历一帝，约十七年。534年，权臣高欢所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫逃往关中投奔关陇军阀宇文泰。高欢拥立年仅十一岁的北魏孝文帝的曾孙元善见为帝，即东魏孝静帝，东魏开始。550年，孝静帝禅位于高欢之子高洋，东魏灭亡。
西魏（535年―556年）也是由北魏分裂出来的割据政权。由宇文泰拥立魏孝文帝的孙子元宝炬为帝，与高欢所掌控的东魏对立，建都长安。至557年被北周取代，经历两代三帝，历时二十二年。管辖今湖北襄阳以北﹑河南洛阳以西，原北魏统治的西部地区。北魏永熙三年（534年），孝武帝元修脱离高欢，从洛阳逃至长安，投靠北魏将领﹑鲜卑化的匈奴人宇文泰。535年宇文泰毒死魏孝武帝元修后，拥立魏孝文帝的孙子南阳王元宝炬为帝，即魏文昭帝，改元大统，西魏开始。551年，元宝炬死，长子元钦嗣位。554年元钦被宇文泰所废，不久被毒死。元宝炬四子元廓即位，称元年，为了迎合宇文泰胡化运动而被迫改复姓拓跋。魏恭帝三年（556年），宇文泰病死，由侄宇文护承继。557年宇文护得将领支持，迫使魏恭帝禅让于宇文觉，西魏灭亡。
557年初，宇文觉废魏恭帝自立为帝，即孝闵帝，建立北周。北周（557年—581年）又称后周（唐宋以后鲜用），宇文周。历五帝，共二十四年。都长安（今陕西西安市）。宇文觉年幼，大权掌握在堂兄宇文护手中。九月，宇文护杀孝闵帝，立宇文毓为帝（明帝）。武成二年（公元560年），宇文护又毒死宇文毓，立宇文邕为帝，是为北周武帝。
建德元年（公元572年），周武帝宇文邕杀宇文护，亲掌朝政，进行了多方面的改革。577年，北周灭北齐，统一北方。公元581年，杨坚受禅代周称帝，改国号隋，北周亡。
北齐（公元550年—577年），是中国南北朝时的北方王朝之一。东魏权臣高欢死后，长子高澄继专魏政，将篡未篡之时，被家奴刺杀。其弟高洋袭位，这位“内虽明敏、貌若不足”的人，很快废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝，于公元550年（庚午年五月戊午日），即帝位。国号齐，建元天保，建都邺城（今河北省临漳县），史称北齐。历经文宣帝高洋、废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六帝。公元577年被宿敌北周消灭，享国二十八年。
这一段历史，给人一种血雨腥风的惨痛之感。为了争夺权位，亲子相残，主仆相杀，实在令人毛骨悚然！