57．自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。
【译文】
自伏羲氏、神农氏到黄帝，被称为“三皇时代”，即上古时代。
【解读】
这里的“三皇”，是指“三皇时代”，即公元前?年-公元前3077年这段历史时期。这一时期，在位的部落首领或部落联盟首领有：天皇氏：简称天皇；地皇氏：简称地皇；人皇氏：简称人皇；燧人氏：简称燧皇、燧人；华胥氏：简称华胥、华皇、胥皇，是燧人氏之妻、伏羲与女娲之母；伏羲氏：又称羲皇、伏羲、太昊、太昊伏羲氏；女娲氏：又称娲皇、女娲、女希氏、女娲娘娘、后土娘娘；有巢氏：简称巢皇、有巢；少典：前?年-前3216年在位；神农氏：又称农皇、神农、帝石年，即炎帝，本名姜石年，少典之子，前3216-前3077年在位,据说在位120年。
“三皇”又指传说中的中国古代三个杰出部落首领，后世尊为“皇”，通常指燧人氏(燧皇)、伏羲(羲皇)、神农(农皇)或天皇、地皇、人皇。但有多种说法：伏羲、神农、黄帝；伏羲、神农、女娲；伏羲、神农、燧人；伏羲、神农、祝融；天皇、地皇、泰皇；天皇、地皇、 人皇。在所有关于“三皇”的说法中，所有涉及“三皇”的人物，都在中国远古时代发挥了重要作用，有着重大影响。
燧人氏钻木取火，使人们告别了茹毛饮血、生吞活剥的生活方式，开始了熟食，也懂得用火取暖了。
伏羲氏剖析葫芦作瓢取用饮水，或者把葫芦拴系（匏系）在身上辅助涉水渡河，从而基本解决了饮和行的问题，生存能力再次跃升到新高度。古籍记载的有关伏羲氏的传说事迹很多，包括始作八卦、发明网罟、造书契、取牺牲以供庖厨、制九针、创制历法、作琴三十六弦、继天而王、设立官员；与女娲共同创立并完善嫁娶之礼、发明陶埙礼乐等，这些事迹与葫芦的使用有关。有专家认为先民们在对葫芦花的了解和认识中形成了“花”的概念，葫芦花化生葫芦，中华先民因此自称“花人”也即“华人”，自诩为“能使用葫芦的人”，自成一族，这就是中华民族。伏羲氏因此被公认为中华民族的人文始祖。
神农发现了“茶”，并“制耒耜、种五谷、尝百草”，开创了真正的农业与医学，中华先民从此走向用自己的双手劳动生产食物的崭新阶段。
传说中的黄帝时代，有许多发明创造，像造宫室、造车、造船、制作五色衣裳，等等，人们认为都是黄帝发明的。传说黄帝有个妻子名叫嫘（léi）祖，她教妇女养蚕、缫丝、织帛。黄帝还有一个史官仓颉（cāng jié），创制过古代文字。中国古代的传说都十分推崇黄帝，后代的人都认为黄帝是华夏族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来又融合在一起，所以我们也常常把自己称为炎黄子孙。
女娲氏是中国上古神话中的创世女神，是华夏民族人文先祖，福佑社稷之正神。相传女娲以黄泥仿照自己抟土造人，创造人类社会并建立婚姻制度；后因世间天塌地陷，于是熔彩石以补苍天，斩鳖足以立四极。女娲还是一个创造万物的自然之神，每天至少能创造出七十样东西。她开世造物，因此被称为大地之母，是民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神。史料记载，女娲质展人口，抗洪救灾，规矩法度，平叛乱，正婚姻，定姓氏，制礼乐，教稼穑，命四时，制历法，树五方（东、南、西、北、中），对人类的贡献实在是太大了。