62．周辙东，王纲坠。逞干戈，尚游说。始春秋，终战国。五霸强，七雄出。
【译文】
自从周平王东迁国都后，对诸侯的控制力就越来越弱了。诸侯国之间战争不断，游说成风。东周从春秋开始，到战国结束。春秋时期有“五霸”，战国时期有“七雄”。
【解读】
周平王东迁以后，西土为秦国所有。在今山西的晋国，山东的齐、鲁，湖北的楚国，北京与河北北部的燕国，以及长江下游的吴、越等国，都在吞并了周围一些小国之后，强大起来。大国之间激烈争霸。当时持有一定政治和哲学主张的“士”，率领门徒游说于诸侯之间，陈说形势，朝秦暮楚。
春秋时期的起讫，一说是公元前770－公元前476年；一说是公元前770－公元前453年；还有一说是公元前770－公元前403年。春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸。齐桓公在位期间任用管仲改革，选贤任能，加强武备，发展生产。号召“尊王攘夷”，助燕败北戎，援救邢、卫，阻止狄族进攻中原，国力强盛。联合中原各国攻蔡，与楚在召陵（今河南郾城东北）会盟。又安定周朝王室内乱，多次会盟诸侯，成为中原霸主。晋文公谦而好学，善交贤能智士。对内拔擢贤能，对外联秦合齐，开创晋国长达百年的霸业。楚庄王自称霸中原后，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了一定的作用。秦穆公重视人才，其任内获得了百里奚等贤臣的辅佐，曾协助晋文公回到晋国夺取君位。周襄王时出兵攻打蜀国和其他位于函谷关以西的国家，开地千里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎。宋襄公助齐国平定内乱，拥立齐孝公。后雄心勃勃，想继承齐桓公的霸业。可惜败于楚军，重伤而卒。春秋中期，出现了一个比较和平的时期，春秋中后期，出现了私田的开发和井田制的瓦解这一社会变化。公元前453年韩、赵、魏三家联手在晋阳打败智氏，其后逐步瓜分晋国。公元前379年齐国田氏取代姜姓成为齐侯，是为“田齐”。于是，七雄并立，互相争霸的时代逐步到来，春秋时期走向了战国时期。
到战国时期（前475年―前221年），实力最强的七个诸侯国分别为秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏，被称作“战国七雄”。除战国七雄外，还有越、巴、蜀、宋、中山等大国。小国尚有郑、卫、东周、鲁、滕、邹、费等。另外还有不少少数民族分布在四周，北与西北有林胡、楼烦、东胡、仪渠，南有巴国、蜀国、闽越。战国前期，各国将精力用在内部整理上。各国广招贤能，励精图治，发生了李悝，吴起，商鞅等人的变法维新。战国中期，大战频仍，国无宁日。为保持自己的生存和扩大国土势力，各国君主相继称王，独霸一方。一方面加强中央集权，改革图强，加强军备；另一方面，在外交上频频争取别国的“合纵”、“连横”。战国后期，秦昭襄王用范雎为相，“远交近攻”，破坏了各国的“合纵”，加强了秦国的国力、军事，成了战国时期的第一强国，削弱了各国的力量。战国时期虽然战乱不止，其思想、学术发展却进入黄金时期，史称“百家争鸣”。这一时期，中原经济技术的新发展与各国相继图强而展开的举国变法，名士的纵横捭阖，宿将的战场争锋，涌现出了大量为后世传诵的典故。战国时期也塑造了帝制中国的雏形。