昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。
【译文】从前，孟子的母亲选择邻居居住。孟子不好好学习，孟母就折断了织布的机杼。
【解读】这是发生在战国时期的两个典故：一个是“孟母三迁”：孟子小时候居住在离墓地很近的地方，有意无意之间学了些哭丧之类的事。他的母亲说：“这个地方不适合孩子居住。”于是将家搬到集市旁，孟子又学人家叫卖和屠宰之类的举动。母亲又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”又将家搬到学宫旁边。在这里，孟子学会了在朝廷上鞠躬行礼及进退的礼节。孟母说：“这才是孩子居住的地方。”就在这里定居下来了。
另一个典故是“断机教子”：孟子小时候，有一次放学回家，他的母亲正在织布，见他回来，便问道：“学习怎么样了？”孟子回答说：“跟过去一样。”孟母见他无所谓的样子，就生气地用剪刀把织好的布剪断。孟子见状害怕极了，就问他母亲：“为什么要发这样大的火？”孟母说：“你荒废学业，如同我剪断这布一样。有德行的人总是好学以求名声，好问以求博闻，这样才能在静处的时候安定平和，做事的时候远离祸害。如果现在荒废了学业，就难免遭受苦役，难于逃离祸患。”孟子听后吓了一跳，从此，从早到晚勤学不止，把子思当做老师，终于成了天下有名的大儒。
“孟母三迁”的典故告诉我们：良好的人文环境对人的成长及品格的养成至关重要。作为孩子的监护人，父亲母亲也好，爷爷奶奶外公外婆也罢，若想孩子好，就要尽可能给他提供一个良好的成长环境。孟子父亲早亡，也算是个单亲家庭，家庭环境虽然贫苦，但是比较单纯，为了让孩子成材，孟母特别注重外部环境的影响。当今时代，对于独生子女家庭来说，不论是外部环境还是家庭环境，都比孟母面临的情况要复杂，作为监护人的责任就更大。现在对孩子影响最大的，除了人事环境，还有各种媒介。我们看到当今的媒体，尤其是电子媒体传播的内容，有相当一部分是不适合孩子接触的，比如描写精灵鬼怪的网络小说、传播暴力色情的网络视频和游戏，这比哭丧、叫卖、屠宰对孩子心灵的影响更加恶劣。孩子若是沉溺其中不能自拔，势必导致神经错乱、性格扭曲乃至人性丧失。有记者采访失足青少年，发现那些犯下偷盗、抢劫、强奸、杀人重罪的人，相当部分都是被这些文化垃圾教坏的。因此，作为孩子的监护人，一定要高度警惕，防止孩子沉溺其中。另一方面，笔者要代所有的家长在这里呼吁：政府主管部门的领导们，制造和传播文化垃圾的媒体人，你们也是或者也将是为人父母的人，你们也有孩子，如果还有一点良心的话，请你们赶快制止和停止那些有害于孩子健康成长的文化垃圾吧！把制造和传播文化垃圾的财力精力用在传播圣贤智慧上吧！
“断机教子”的典故启示我们：作为监护人和教育者，对于我们的教育对象，既要有强烈的责任感，又要有严厉的态度，还要有科学的方法。从这个典故中，我们看到孟母本身是一个勤劳的人，对于孟子，既有言传，更有身教。从孟母教育孟子的话语中，我们看到，孟母对于教育的目标是明确的，高尚的，就是希望孟子成为有德行的人；教育的态度是严厉的，看到孟子懒散，决不纵容；教育的方法是有效的，“断机杼”这一举动，既表达了孟母对孩子严厉的批评，又让孟子明白了荒废学业的严重后果和孟母对孩子深沉的爱心。正因为如此，孟子才能够虚心受教，最终成材。