曰喜怒，曰哀惧。爱恶欲，七情俱。
【译文】喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，这七种情志是每个人都有的。
【解读】七情六欲，人人都有。关于七情六欲的具体内容，有两种说法：一种是《礼记·礼运》：“七情：喜怒哀惧爱恶欲。六欲：生死耳目口鼻。”另外一种是中医上的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊和佛典所指的凡夫对异性所具有的六种欲望：色欲、形貌欲、威仪欲、言语音声欲、细滑欲、人相欲；或指眼、耳、鼻、舌、身、意对其所对应的六尘境界的贪着。现在我们所用“七情六欲”一语，泛指人的情绪、欲望等。
我们传统中国人一般都是比较内敛的，不象很多西方人那样容易激动，容易将情绪表现为明显乃至夸张的外表上。这与我们的文化传统有关。有人总结中华文化是中和文化，就是遵循中庸之道。
《中庸》第一章这样写道：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”意思是，喜怒哀乐没有表现出来的时候，叫做“中”；表现出来以后符合节度，叫做“和”。“中”，是人人都有的本性；“和”，是大家遵循的原则，达到“中和”的境界，天地便各在其位了，万物便生长繁育了。中国古人通过长期的观察和体验发现，就每一个体人来说，“中和”是一个人本来的状态，也是最佳的状态。能够守中，当然是最好不过的了，即使不能守中，能够将情绪调伏到和的范畴，也是可以的。倘若超过中和的界限，就可能会出问题了。拿人的身体来说，过度的情绪反应，将会直接损害身体健康。也就是说，正常情况下，人体的阴阳处于平衡状态，保证机体的各项生理功能的正常。剧烈的情志变化，可以使阴阳平衡失调，影响人的气血正常运行，导致气血功能紊乱。正如《素问·举痛论》指出的：“百病生于气也。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下…… 惊则气乱……思则气结。”中医认为七情分属于五脏，为五脏所主。正常情况喜为心志，怒为肝志，思为脾志，悲（忧）为肺志，恐（惊）为肾志。情志太过之时，则损伤五脏，怒伤肝，喜伤心，思伤脾，悲忧伤肺，恐惊伤肾。而人的心灵痛苦，根据佛教的开示，则源于对六种凡尘境界的贪着。七情六欲的过度反应，还可能导致人与人之间的矛盾与冲突，导致家庭与社会的不和谐。观察当下的种种矛盾、纠纷乃至于自杀、暴力恐怖事件等等的发生，追根溯源，都与个人心灵不健康、情绪失调直接相关。因此，学习传统文化，重视心理健康和情绪调控，有着非常迫切的现实意义。在中华传统文化几个主要流派中，儒家承认七情六欲的客观存在，但是主张要节制而不能放纵，能将其调和到中和状态最好，这样有利于身心健康和人际和谐；道家主张清心寡欲，这是出于修行的考虑，能够做到清心寡欲，可以让人进入比常人高一层次的生命状态，获得更舒胜的生命体验；佛家追求绝欲去忧，能够达到心内心外都不被七情六欲所左右，达到如如不动的境地之时，精神就会到达一种非常自由的境界。
中国传统教育向来重视人的心灵塑造，这种心灵塑造不仅仅是给人讲大道理，而且细致到对人的情绪乃至念头的调控。这样的教育，不仅让人减少了很多不必要的烦恼，使人体验到了平和宁静乃至超越常情的愉悦，而且营造了和睦和谐的人际关系，给家庭和社会乃至世界和平作出了无声的奉献。