礼乐射，御书数。古六艺，今不具。
【译文】礼节、音乐、射箭、驾车、书法和算数是古代读书人必须学习的六种技艺，这六种技艺到现在已经没有人能同时具备了。
【解读】开始于公元前1046年的周王朝的贵族教育体系中，周王官要求学生掌握的六种基本才能，就是这六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。
礼：礼节。包括五礼：“吉”礼，用于祭祀；“凶"礼，用于丧葬；“军”礼，用于田猎和军事；“宾”礼，用于朝见或诸侯之间的往来；“嘉”礼，用于宴会和庆贺。乐：音乐。古时候最有代表性的是六乐，包括古代最早的礼仪性乐舞《云门大卷》，尧时的《咸池》，舜时的《大韶》，禹时的《大夏》，商时的《大濩》，周时的《大武》。周时保存有完整的这六套乐舞，成为六乐，分别在重大的祭祀活动中使用：《云门大卷》用于祭祀天神；《咸池》祭地神；《大韶》祭四望；《大夏》祭山川；《大濩》祭周始祖姜嫄；《大武》祭祀周代祖先。六乐流传到汉代，只有《大韶》、《大武》二乐。孔子自称其听过韶乐，大加赞赏，称其乐舞尽善尽美。射：射箭技术。包括五射：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。白矢，箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力；参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔；剡注，谓矢行之疾；襄尺，臣与君射，臣与君并立，让君一尺而退；井仪，四矢连贯，皆正中目标。御：驾驭马车的技术，包括五御：鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。行车时和鸾之声相应；车随曲岸疾驰而不坠水；经过天子的表位有礼仪；过通道而驱驰自如；行猎时追逐禽兽从左面射获。书：书法（书写，识字，文字）。包括六书，周礼并未说明，后人的猜测可能是：象形、指事、会意、形声、转注、假借。数：算法（计数）数艺九科：方田、栗布、差分、少广、商功、均输、盈朒、方程、勾股；九数即《九章算术》，古代学校的数学教材。
标准的古代“六艺”如今很难见到了，但是“六艺”教育对中国后世的教育影响深远，时至今日，也仍然具有借鉴价值。主要表现在：一是重视礼乐教育。《礼记文王世子》记载“凡三王教世子，必以礼乐。乐所以修内也；礼所以修外也。礼乐交错于中，发形于外，是故其成也怿，恭敬而温文。”礼乐教育一直列于课程之首位。尤其是西周，西周统治者吸取了夏商灭亡的教训，在重武备的同时，提出了“敬德”、“敬礼”的政治主张，以求文治。在课程设置上更是重视礼乐教育。即便是射御两科也逐渐与礼乐教育相关联，要求射御尊礼，合乎礼节。周公还创制了“礼射”制度，以表祭祀之敬，君臣之礼，长幼之序。这种思想为孔子所继承，对后世的课程设置坚持以礼乐教育为核心并逐渐走向人文化产生了一定的影响。二是文武兼备、知能兼求。“六艺”教育之中，礼、乐、书、数之教为文，射御为武，所以六艺教育是典型的文武兼备的教育。而且“六艺”教育除了知识教育以外，也包括六种艺能的训练：演礼的技能；乐德、乐语、乐舞的技能；射箭的技能；驾战车的技能；书写的技能；计算的技能。六艺教育既重视人的品性的涵养，又重视身体的训练和音乐的熏陶。所以六艺教育是一种非偏向的课程设置模式。当今的教育偏重知识的传授，体能、技能被设置为“副科”，存在着严重的偏向，这样培养出来的人不符合人的全面发展的方向，值得反思。