自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。
【译文】自伏羲氏、神农氏到黄帝，被称为“三皇时代”，即上古时代。
【解读】这里的“三皇”，是指“三皇时代”，即公元前3077年这段历史时期。这一时期，在位的部落首领或部落联盟首领有：天皇氏：简称天皇；地皇氏：简称地皇；人皇氏：简称人皇；燧人氏：简称燧皇、燧人；华胥氏：简称华胥、华皇、胥皇，是燧人氏之妻、伏羲与女娲之母；伏羲氏：又称羲皇、伏羲、太昊、太昊伏羲氏；女娲氏：又称娲皇、女娲、女希氏、女娲娘娘、后土娘娘；有巢氏：简称巢皇、有巢；少典：前?年-前3216年在位；神农氏：又称农皇、神农、帝石年，即炎帝，本名姜石年，少典之子，前3216-前3077年在位,据说在位120年。
“三皇”又指传说中的中国古代三个杰出部落首领，后世尊为“皇”，通常指燧人氏(燧皇)、伏羲(羲皇)、神农(农皇)或天皇、地皇、人皇。但有多种说法：伏羲、神农、黄帝；伏羲、神农、女娲；伏羲、神农、燧人；伏羲、神农、祝融；天皇、地皇、泰皇；天皇、地皇、 人皇。在所有关于“三皇”的说法中，所有涉及“三皇”的人物，都在中国远古时代发挥了重要作用，有着重大影响。
燧人氏钻木取火，使人们告别了茹毛饮血、生吞活剥的生活方式，开始了熟食，也懂得用火取暖了。
伏羲氏剖析葫芦作瓢取用饮水，或者把葫芦拴系（匏系）在身上辅助涉水渡河，从而基本解决了饮和行的问题，生存能力再次跃升到新高度。古籍记载的有关伏羲氏的传说事迹很多，包括始作八卦、发明网罟、造书契、取牺牲以供庖厨、制九针、创制历法、作琴三十六弦、继天而王、设立官员；与女娲共同创立并完善嫁娶之礼、发明陶埙礼乐等，这些事迹与葫芦的使用有关。有专家认为先民们在对葫芦花的了解和认识中形成了“花”的概念，葫芦花化生葫芦，中华先民因此自称“花人”也即“华人”，自诩为“能使用葫芦的人”，自成一族，这就是中华民族。伏羲氏因此被公认为中华民族的人文始祖。
神农发现了“茶”，并“制耒耜、种五谷、尝百草”，开创了真正的农业与医学，中华先民从此走向用自己的双手劳动生产食物的崭新阶段。
传说中的黄帝时代，有许多发明创造，像造宫室、造车、造船、制作五色衣裳，等等，人们认为都是黄帝发明的。传说黄帝有个妻子名叫嫘（léi）祖，她教妇女养蚕、缫丝、织帛。黄帝还有一个史官仓颉（cāng jié），创制过古代文字。中国古代的传说都十分推崇黄帝，后代的人都认为黄帝是华夏族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来又融合在一起，所以我们也常常把自己称为炎黄子孙。
女娲氏是中国上古神话中的创世女神，是华夏民族人文先祖，福佑社稷之正神。相传女娲以黄泥仿照自己抟土造人，创造人类社会并建立婚姻制度；后因世间天塌地陷，于是熔彩石以补苍天，斩鳖足以立四极。女娲还是一个创造万物的自然之神，每天至少能创造出七十样东西。她开世造物，因此被称为大地之母，是民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神。史料记载，女娲质展人口，抗洪救灾，规矩法度，平叛乱，正婚姻，定姓氏，制礼乐，教稼穑，命四时，制历法，树五方（东、南、西、北、中），对人类的贡献实在是太大了。
唐有虞，号二帝。相揖逊，称盛世。
【译文】黄帝之后，有唐尧和虞舜二位帝王，尧把帝位禅让给才德兼备的舜，在两位帝王治理下，天下太平，人称盛世。
【解读】唐尧是汉族传说中上古时期的部落联盟首领，因其杰出，被后世尊为“帝”、“中华圣王”，列入“五帝”。为帝喾次妃陈锋氏女庆都所生，伊祁姓，名放勋，号陶唐，谥曰尧，因曾为陶唐氏首领，故史称唐尧。生于高辛（今河南商丘高辛镇）或伊祁山（今河北保定唐县）。虞舜也是“五帝”之一，被奉为“华夏至圣”。传其称号为有虞氏，姓姚，名重华，字都君，谥曰“舜”。因国名“虞”，故又称虞舜。他是帝颛顼的六世孙，自五世祖穷蝉起都是平民。出生地一说在姚墟(在今山东菏泽)；治都蒲阪(今山西省运城市永济)。
《尚书》记载，帝尧处理政务敬慎节俭，明察四方，善于治理天下，思虑通达，宽容温和，他对人恭敬，能够让贤。他发扬才智美德，使家族亲密和睦。设官掌管天地时令，辨明百官善恶。他命令羲氏、和氏根据日月星辰的运行情况制定历法，颁布天下，使农业生产有所依循。尧还带领百姓治理涝河，征伐苗民，推行公平的刑法，使得万邦和睦共处，友好交往，共同组成了中原部落大联盟。
史载尧之功臣九人，或说十一人，可谓人才济济。但他唯恐埋没人才，所以常常深入穷乡僻壤，寻查细访，求贤问道，察访政治得失，选用贤才。尧在位70年，感觉到有必要选择继任者。他早就认为自己的儿子丹朱凶顽不可用，因此与四岳商议，请他们推荐人选。四岳推荐了舜。舜从小受父亲瞽叟、后母和后母所生之子象的迫害，屡经磨难，仍和善相对，孝敬父母，爱护异母弟弟象，故深得百姓赞誉。舜曾辛勤耕稼于历山，渔猎于雷泽(今属山东菏泽)，在黄河之滨烧制陶器，在寿丘(今山东曲阜)制作日用杂品，在顿丘(今河南浚县)、负夏(今山东兖州)一带经商做生意。因品德高尚，在民间威望大。尧把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，考察他的德行。舜和娥皇、女英住在沩水河边，依礼而行事，二女都对舜十分倾心，恪守妇道。尧又派舜负责推行德教，舜便教导臣民以“五典”——即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种美德指导自己的行为，臣民都乐意听从他的教诲，普遍依照“五典”行事。尧又让舜总管百官，处理政务，百官都服从舜的指挥，百事振兴，无一荒废，井井有条。尧还让舜在明堂的四门，负责接待四方前来朝见的诸侯。舜和诸侯们相处很好，也使诸侯们都和睦友好。远方来的诸侯宾客，都很敬重他。最后，尧让舜独自去森林中经受大自然的考验。舜在暴风雷雨中，能不迷失方向，依然行路，显示出很强的生活能力。经过三年的考察，尧觉得舜成熟可靠，能够建树业绩，便于正月上日（初一），在太庙举行禅位典礼，正式让舜接替自己，登上天子之位。尧退居避位，28年后去世。
舜即位后选贤任能，举用“八恺”、“八元”等治理民事，放逐“四凶”，任命禹治水，完成了尧未完成的盛业。传说他巡狩四方，整顿礼制，减轻刑罚，统一度量衡。要求人民“行厚德，远佞人”，“直而温，宽而栗，刚而毋虐，简而毋傲”，孝敬父母，和睦邻里。在其治理下，政教大行，八方宾服，四海咸颂舜功，因而《史记·五帝本纪》称“天下明德皆自虞帝始”。据说舜在尧死之后，在位39年，到南方巡守时，死于苍梧之野，葬于江南九疑山，称为“零陵”。
尧舜之盛世，来源于尧舜之圣德。今天的我们与其羡慕盛世，不如勤修圣德。
夏有禹，商有汤。周文武，称三王。
【译文】夏朝有禹，商朝有汤，加上周朝的文王和武王，被后人称为三王。
【解读】禹，姓姒，名文命（也有禹便是名的说法），字（高）密。史称大禹、帝禹，为夏后氏首领、夏朝开国君王。禹治理黄河有功，受舜禅让而继承帝位。以阳城为都城，一说以平阳为都城（或在安邑或在晋阳）为都城，国号夏。禹是夏朝的第一位天子，后人也称他为夏禹。他是与尧、舜齐名的贤圣帝王。他最卓著的功绩，就是治理洪水，划定中国国土为九州。后人称他为大禹。禹死后安葬于会稽山上（今浙江绍兴市南），仍存禹庙、禹陵、禹祠。有两个关于禹的典故流传最广。一是“三过家门而不入”：传说禹新婚不久，就离开妻子去治水。后来，他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，但怕耽误治水大事，没有回家。第三次经过家乡的时候，其子启正被母亲抱在怀里。禹只是向妻儿挥挥手就又上路了 。二是“涂山之会”：夏建立后，大禹在阳城东南的涂山召开诸侯大会。会上，夏禹向诸侯说道：“我德薄能鲜，不足以服众，召集大家开这个大会，为的是希望大家明白恳切地责备、规戒、劝喻，使我知过，使我改过。”这两则典故充分展示了大禹勤勉为公、谦虚谨慎的品格。
商汤，即成汤，子姓，名履，又名天乙，商丘人，商部落首领。商汤在伊尹、仲虺等人的辅助下陆续灭掉邻近的葛国 （今河南宁陵）等方国，十一征而无敌于天下，而后灭夏。经过三千诸侯大会，汤被推举为天子，定都南亳（今河南商丘谷熟镇），建号为商，商汤成为商朝开国君主。商汤建立商朝后称王在位13年，病死，庙号商太祖，因其长子太丁早逝，由次子外丙继位。葬处据传有六处，说法最多的是在今河南商丘北面。关于汤也有两个典故：一是“见伊尹”：得知商汤是要去见伊尹，给他驾车的彭氏之子说：“伊尹只不过是一个曾做过奴隶的人。如果您一定要见他，只要下令召见而问他。”商汤说：“如果现在这里有一种药，吃了它，耳朵会更加灵敏，眼睛会更加明亮，那么我一定会喜欢而努力吃药。现在伊尹对于我国，就好象良医好药！”二是“网开三面”：一农夫挂好捕捉飞鸟的网后这样祷告：“愿天上飞下来的，地下跑出来的，从四方来的鸟兽都进入我的网中来。”汤见后说：“这样做太残忍了。”就叫从人把张挂的网撤掉三面，只留下一面，祷告说：“天上飞的，地下走的，想往左跑的，就往左飞，想往右跑的，就往右飞，不听话的，就向网里钻吧。”说完起来对农夫和从人们说，对待禽兽也要有仁德之心，不能捕尽捉绝。由此可见汤的谦逊和仁德之心。
周文王姬昌（前1152年―前1056年），姬姓，名昌，季历之子，周朝奠基者。其父死后，继承西伯之位，故称西伯昌，在位50年。建都丰邑（今陕西西安）。文王勤于政事、善施仁德、增设官职、开拓疆域、创建周礼、著作周易、崇尚中道，是史上一代明君。死后葬于咸阳周陵。其子周武王灭商后追尊他为周文王。周武王（约前1087年―前1043年），姬姓，名发，西周王朝开国君主，在位13年。他继承父亲姬昌遗志，于公元前11世纪消灭商朝，夺取全国政权，建立西周王朝，分封诸侯，巩固政权。周武王心胸广阔，眼光长远，处事果断。看到商朝无道，他为民请命，替天行道，获得广大人民群众的拥护。在伐纣的过程中，他亲自带兵直捣朝歌。周武王以其杰出的个人魅力，受到人们的爱戴。