迨至隋，一土宇。不再传，失统绪。唐高祖，起义师。除隋乱，创国基。
【译文】到了杨坚建立隋朝的时候，国家重新统一。杨坚的儿子隋炀帝杨广即位后，荒淫无道，隋朝很快就灭亡了。唐高祖李渊起兵反隋，祛除了隋朝的乱局，创立起唐朝的基业。
【解读】隋朝（581年－618年，一说619年或630年），是上承南北朝、下启唐朝的重要朝代。581年北周静帝禅让给杨坚，定国号为“隋”，北周覆亡。
为了巩固隋朝的统治，隋政府在政治、经济、文化及外交等领域进行了大刀阔斧的改革。政治上，确立了影响后世深远的三省六部制，以巩固中央集权制度；正式制定出完整的科举制度，以选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的能力；另外还建立政事堂议事制度、监察制度、考绩制度，这些都强化了政府机制，深刻影响后世封建王朝的政治制度。在军事上，继续推行和改革府兵制度，经济上，一方面实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，另一方面采取“大索貌阅”（即按户籍上登记的年龄和本人体貌进行核对） 和“输籍定样”（即根据定样标准划分户等上下，规定征岁差役与应纳税额，写成定簿）等清差户口措施，以增加财政收入。外交方面，当时周边国家和境内的少数民族如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与臣服的东突厥等国皆深受隋朝文化与典章制度的影响，外交交流以日本的遣隋使最为著名。隋朝根据南北朝的经验而改革政制，兴建大运河以及驰道改善水陆交通线，同时兴建京都大兴城和东都洛阳。
隋末，朝廷横征暴敛，百姓民不聊生，爆发农民起义。大业十三年（617年）五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳以尊隋为名起兵，一路势如破竹，十一月占领长安，拥立隋炀帝孙代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任大丞相，进封唐王。义宁二年（618年）三月，隋炀帝死，五月，隋帝杨侑禅位于李渊，李渊称帝，定国号为“唐”，改元武德，仍定都长安，是为唐高祖。隋朝覆亡。唐降隋恭帝为希国公，闲居长安，次年五月去世。而后，李渊册长子李建成为太子，次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。
北周和南陈以及隋初留下的丰厚的财富，被隋末大乱破坏殆尽，经济遭到严重破坏，人口也骤降到200余万户，外部突厥空前强大，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆臣属于突厥，内部窦建德、薛举、刘武周、梁师都、李轨、王世充等势力也臣属于突厥，突厥想效法北魏道武帝、入主中原，外敌空前强大，中原王朝却被内部的严重分裂、混战严重削弱，形势十分严峻。李渊建立唐朝后，以关中为基地逐步统一天下。在入主关中前，先派使吹捧占据河南的瓦冈军李密，使其成为东方的屏障。入主关中后，派李世民平定西北金城的薛举、薛仁杲，派唐使安兴贵、安修仁生擒武威的李轨。620年派李世民击败入侵河东（山西省）的刘武周、宋金刚。而后洛阳郑帝王世充与河北夏王窦建德宣布结盟，联合抗唐。622年李世民击溃联军，俘窦建德，王世充投降。窦建德的余部刘黑闼也被李建成击溃，河北至此平定。623年辅公祏率杜伏威余部在丹阳反唐，隔年被唐军俘杀，江南平定。而两湖地区也在621年唐将李靖于唐平萧铣之战获胜，梁帝萧铣于江陵降唐。翌年，岭南冯盎降服，又虔州林士弘死，中国本部归唐朝所有。