太祖兴，国大明。号洪武，都金陵。迨成祖，迁燕京。十六世，至崇祯。权阉肆，寇如林。李闯出，神器焚。
【译文】明太祖朱元璋起义，推翻元朝统治，建立大明，当上皇帝，号洪武，定都在金陵。到明成祖即位后，把国都由金陵迁到燕京。明朝共传了十六个皇帝，直到崇祯皇帝为止。明朝末年，宦官专权，贼寇繁多，以闯王李自成为首的起义军攻破北京，明朝灭亡。
【解读】明朝（1368年1月23日－1644年4月25日，1683年10月3日彻底灭亡），是中国历史上最后一个中原王朝，历经十二世、十六位皇帝，国祚276年。是以汉族为主推翻蒙元统治，恢复中华建立的政权。
元朝末年，统治腐朽，经济崩溃，黄河决口，灾害连年。公元1351年，韩山童、刘福通等在颖州起义。元至正十二年（1352年）二月，郭子兴、孙德崖等在濠州起义，出身贫苦的朱元璋参加到郭子兴等的队伍中。1355年郭子兴死后，起义军由朱元璋领导。通晓法家学说、智勇双全的李善长投靠朱元璋的队伍后，向朱元璋出说了平定天下的方略。元至正十六年（1356）三月，朱元璋亲率水陆大军攻克集庆路（江苏南京），改名应天府。然后他接受朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，招集、重用刘基、宋濂等贤能的武将谋士，以应天为中心，四处征战，依次攻占附近的元军据点。元至正二十三年（1363年）秋天，陈友谅率领大军，进攻洪都（江西南昌）。朱元璋亲自率军援救。一场为期36天的鄱阳湖大战后，陈友谅战死，朱元璋乘胜攻取武昌。元至正二十四年（1364年）正月，朱元璋即了吴王位，攻灭了张士诚，降伏了方国珍。此后，朱元璋南征北伐，节节胜利。元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在应天即皇帝位，定国号为“大明”，建元洪武，设官分职，封赏文武百官，开始了明王朝的统治。
明初定都于应天府，1421年2月2日明朝迁都北京，并改北京为京师，同时复原南京的名号。明朝前期国力强盛，开创了洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和弘治中兴等盛世，国力达到全盛，疆域辽阔，嘉靖以前“东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。”南海的“千里长沙，万里石塘”尽入版图。中后期由于政治腐败和天灾导致国力下降，爆发大规模民变。1644年，李自成攻入北京，崇祯帝朱由检于煤山自缢。明朝宗室在江南建立南明政权，随后满清趁乱入关，击败李自成农民军和南明政权，1662年永历帝朱由榔被杀，南明覆亡。1683年清军攻占台湾，明政结束。
明朝时期手工业和商品经济发达、经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽。从1405年到1433年，明成祖派遣宦官郑和前后七次出使西洋，经历了亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。这是世界航海史上的壮举。明武宗正德七年（1513年），葡萄牙国王派出一支对华使团前往中国，中国皇帝同意葡萄牙人在澳门开设洋行，修建洋房，并允许他们每年来广州“越冬”。这是西方国家第一次正式性的登陆中国并接触中国。明朝文化艺术呈现世俗化趋势。文学以小说达到的艺术成就最高，长篇小说中的《三国演义》、《水浒传》和《西游记》，堪称一代巨著。永乐元年（1403）七月，明成祖命翰林侍读学士解缙等，历时五年编修的《永乐大典》，全书共22937卷，装订11095册，是中国历史上规模最大的一部类书，也是迄今世界所公认的一部大型百科全书。