披蒲编，削竹简。彼无书，且知勉。头悬梁，锥刺股。彼不教，自勤苦。如囊萤，如映雪。家虽贫，学不辍。如负薪，如挂角。身虽劳，犹苦卓。
【译文】古人把文字抄写在蒲草、竹片上，他们没有书，尚且知道勤勉学习。又有人把头发拴在房梁上、用锥子刺大腿，激励自己勤奋刻苦学习。还有人借萤火虫和积雪的光来读书。虽然家境贫寒，学习却不耽误。甚至有人肩上担着柴薪手上拿着书读，放牛的时候，把书挂在牛角上读。他们身体虽然劳累，却仍然刻苦学习。
【解读】这是一组古人在艰苦条件下读书学习的故事。
西汉时期，钜鹿（今河北宁晋县）有一个叫路温舒的人，家里十分贫穷，父亲没钱让他读书，只好让他给人家放羊。失去学习的机会，路温舒虽然很难受，但他并没有因此而放弃学习。他向别人借书，可这样不方便。有一天他放羊的时候，发现河边有一种叶子很宽的蒲草，用来编成了一张席子，然后把借来的书抄下来。他从中得到了不少的知识。后来，路温舒靠自学成了一个有学问的人，做了朝廷的大官。公孙弘早年也是家境贫寒，买不起书，他便在自己牧猪的竹林中砍伐竹子削成竹简，将内容抄于竹简上。由于他勤勉学习，后来成为西汉建立以来第一位以丞相封侯的人，为西汉后来“以丞相褒侯”开创先例。他在职期间，广招贤士，关注民生，并为儒学的推广做出了不可替代的贡献。曾著有《公孙弘》十篇，现已失佚。晋朝的孙敬读书时把自己的头发拴在屋梁上，以免打瞌睡。战国时苏秦读书每到疲倦时就用锥子刺大腿，他们不用别人督促而自觉勤奋苦读。晋朝人车胤，把萤火虫放在纱袋里当照明读书。孙康则利用积雪的反光来读书。他们两人家境贫苦，却能在艰苦条件下继续求学。汉朝的朱买臣，以砍柴维持生活，每天边担柴边读书。隋朝李密放牛把书挂在牛角上，有时间就读。他们在艰苦的环境里仍坚持读书。
从古到今，我们看到很多贫寒人家的孩子，学习都很自觉勤奋。按理说，古人在那么艰难的条件下都能够自觉刻苦地学习，今天我们的生活条件和学习环境改善了，更应该自觉努力地学习。但是恰恰相反，一些富家子弟，反而贪玩好耍。尤其是改革开放以后，不论是农村还是城市，一些富裕起来的家庭，因为没有经济的负担和压力，也失去了通过学习改变命运的动力。有的家庭，对孩子娇生惯养，百般溺爱，孩子们过着衣来伸手饭来张口的逍遥日子。更有一些孩子，拿着父母的钱财尽情享受，毫无进取之心，成为新时代的纨绔子弟。再有，现代科技高度发达，学习的工具也越来越先进，比如计算机技术，就给学习带来了极大的方便。以前把文字写在蒲草、竹片上，把书挂在牛角上，现在可以录在手机和播放机上，以前借着萤火虫和雪光读书，现在也大可不必了。可是，更多的人拿着这些高科技的东西干什么呢？不是学习，而是用来玩游戏，用来消磨时间。
所以，学习这桩事情，外在条件当然是必要的，但是更为重要的，还是人的内在动力。也许家境贫寒的人，有一种动力是想通过学习来改变环境，但是如果仅仅是这样，还是不够的。比如现代人也有引导青少年通过学习改变现状而当“土豪”的，这种引导显然值得警惕。我们看到古代或者当代一些少年时期勤奋学习后来当官做吏的人，后来也因违法犯罪而身陷囹圄，就是因为学习的动机和动力存在问题。所以在励志教育中，不应忽视正确价值观的教育。