要想人不知除非己不为

天知、地知、你知、我知，这句话人们是订立攻守同盟时的常用语。但若寻其出处，你就会了解，人们现在所用的实际上是原话的反义。
东汉人杨震是个颇得民心的清官。他做过荆州刺史，后调任为东莱太守。在去东莱上任的时候，路过昌邑。昌邑县令王密是他在荆州刺史任内荐举的官员，听到杨震到来，晚上悄悄去拜访杨震，并带十斤黄金作为礼物。王密送这样的重礼，一是对杨震过去的荐举表示感谢，二是想通过贿赂请这位老上司以后再多加关照。可是杨震当场拒绝了这份礼物，说：“故人知君，君不知故人，何也？”王密以为杨震假装客气，便说：“幕夜无知者。”意思是说晚上又有谁能知道呢？杨震立即生气了，说：“天知、地知、你知、我知，怎说无知？”王密十分羞愧，只得带着礼物，狼狈而回。
后来，杨震调任涿郡太守，为官清廉公正，不接受私人请托、谒见。他的子孙和平民百姓一样，常吃蔬菜，出门步行，生活简朴。有老朋友、长辈想让他为子孙购置产业，杨震不肯，他说∶“让以后的世人称他们是清官的子孙，我用这个留给他们，不是也很丰厚吗？” 杨震自大将军邓骘征召入府任职，到被罢免太尉止，共出仕了二十多年。他为人刚正不阿，为官克尽职守，公正、廉能，他的品德因此为世人所称赞。因拒收王密贿礼，说出了“天知、神知、我知、子知”这“四知”的千古名句，成为清廉自持，不接受非义馈赠的典源，后人也引用为“天知地知，你知我知”，比喻事情极重要秘密。
杨震，字伯起，东汉时弘农郡华阴县人。他为人公正廉洁，不谋私利，是难得的清官。杨震从少年起就聪明好学，他通晓经传，博览群书，对各种学问都深入钻研。 杨震未当官前非常热心教育事业，在家乡办学，来自四方的求学者络绎不绝。他教学有方，坚持有教无类，不分贫富，因此名气大，学生多。当时，人们都称赞杨震为“关西孔子杨伯起”。 由于杨震办学多年，为国家培养了大量人才，因此声名大噪。当时的大将军邓骘也听说了，他很敬重杨震的学识、贤能，就征召杨震到自己府内任职。上任不久，杨震又被推举为茂才出任地方官，先后升迁为襄城令、荆州刺史、东莱太守、涿郡太守，再调升为九卿之一的太仆、太常，后又晋升为三公的司徒、太尉。