犬守夜，鸡司晨。苟不学，曷为人。蚕吐丝，蜂酿蜜。人不学，不如物。幼而学，壮而行。上致君，下泽民。扬名声，显父母。光于前，裕于后。
【译文】狗在夜间会替人看守家门，鸡在早晨会为人们报晓，人如果不能用心学习，有什么资格称为人呢。蚕可以吐丝，蜜蜂可以酿蜜。而人要是不学习，就连小动物都不如。我们要在幼年时努力学习，长大后学以致用，上替国家效力，下为人民谋福。这样才会得到人民的赞扬，父母也会因为你而感到荣耀，不仅为祖先增光，而且为后代树立起了好榜样。
【解读】前面列举了圣贤人、大官吏、贫苦人、女子、老人、幼童勤学有成的事例来激励孩子学习，用以说明学习是不分名声显微、地位高低、环境好坏、性别差异、年龄大小的，所有人都应该学习，都能够学好。接下来又举出小动物来激励孩子的自尊心和进取心。这一段从动物的角度来激发人的自尊心，重点从价值层面来启发人心。即使是被我们认为低等动物的狗、鸡、蚕、蜂，都在创造价值，都在为别人做奉献，作为人，自然不能无所作为。否则，不仅不成其为人，甚至连动物都不如。所以学习必须要有一种正确的价值导向。
我们来看看现代社会，随着经济的发展、物质的丰富，一些被称为富二代、官二代的孩子，仗着家里条件优越，逐渐养成了一种“四体不勤五谷不分”、“饭来张口衣来伸手”的懒惰习惯；自己不但不愿意劳动创造，而且瞧不起劳动人民；不仅不愿意奉献和付出，而且物质欲望越来越强盛，得不到满足就牢骚满腹，甚至巧取豪夺，实在是令人忧虑。
更加让人忧虑的是，一段时期以来，相当一部分人的价值观念，并不是奉献，而是占有甚至攫取。一些学校教给学生的，不是服务人民的本领，而是投机钻营的技巧。衡量一个人成功与否的判断标准，不是看他为社会、为国家、为人民做出了多大贡献、多少奉献，为祖先争得多大的荣光，而是看他有多少亿元的“身价”。甚而至于，衡量一个单位、一个企业、一级政府的成绩、政绩，也往往是看其“创造”了多少“财富”，哪怕是教育、文化单位，也会以其“产业”价值大小来做衡量。至于教育对象实质上得到了什么，“文化产品”给受众产生了什么样的影响，既不便于用数字来衡量，也难以给出定性的评价，所以就被忽略了。
但是，只要我们细心观察，就会发现，这种不以奉献指数而以占有甚至攫取指数作为衡量指标的导向，引来了诸多问题。比如教育，学校为了升学率、学生为了分数，把大量的时间和精力用在了书本知识的记忆和卷面问题的解答上，学生的德行、体能、生存生活能力，都没有得到及时的培养和训练，导致相当一部分人出现高分低能现象，不仅让学生自己深感痛苦，也让家长苦闷不堪。又如“文化产品”，一段时期以来，一些小说故事、影视作品、网络游戏、新闻报道，大肆宣扬矛盾纠纷乃至暴力色情，传播怪力乱神，虽然换来了一定的“经济效益”，却污染了人类心灵，导致人心混乱，社会问题层出不穷。再如投资，商家本着逐利的本性，往往只考虑短期的利益最大化，而忽视了其投资项目所造成的长远影响，比如投资项目对环境的污染，对自然的破坏，对农田的侵蚀，对资源的透支。政府部门如果不能明辨利弊，不能着眼长远，就有可能被误导，作出错误的决策。虽然短时间看到了“政绩”，但是“政绩”背后的隐患，却可能要花成倍的代价来弥补，甚至永远无法弥补！